5 benefici del peperoncino per la salute: come questo superfood piccante può aiutarvi a vivere più a lungo
Sappiamo che è delizioso, ma il cibo piccante fa bene alla salute? Non faremo affermazioni forti, tuttavia, se non amate il cibo piccante, potreste provare di nuovo (con un grande bicchiere di latte per raffreddare la sensazione!) dopo aver apprezzato i suoi nuovi sapori. È il peperoncino che rende il cibo piccante utile per il nostro sistema immunitario, il metabolismo e altro ancora.
Cosa sono i peperoncini piccanti?
Il mondo dei peperoncini è così vasto che alcune persone dedicano la loro vita allo studio delle circa 50.000 specie di peperoni distribuite in tutto il mondo. La storia del peperoncino risale all'VIII millennio a.C. nella regione della Bolivia, e il suo uso si diffuse rapidamente in tutta l'America centrale e meridionale, grazie agli uccelli che trangugiavano i semi del peperoncino. Da allora, il peperoncino si è radicato nelle culture di queste regioni come ingrediente base di molti dei piatti che oggi conosciamo e amiamo.
Come e perché i peperoncini hanno una tale piccantezza e benefici per la salute?
Se non si sa cosa sia un peperoncino, è facile commettere l'errore di acquistare un peperoncino verde già noto al negozio, per poi scoprire che i piatti a base di jalapeño sono troppo piccanti per noi la sera.
La piccantezza del peperoncino dipende dalla presenza di capsaicina.
Questo composto vegetale si lega ai recettori del cervello, provocando una sensazione di piccantezza e calore. La capsaicina si trova nei semi del peperoncino, quindi molte persone li eliminano per ridurre la piccantezza di un piatto. Dai jalapenos agli habañeros, ogni peperoncino ha un proprio livello di piccantezza, determinato dalla scala Scoville: i peperoncini bulgari hanno un valore pari a zero, mentre il Carolina Reaper contiene ben 2,3 milioni di unità di calore Scoville (SHU). Ciò significa che il peperoncino è una spezia seria che può aggiungere personalità e piccantezza a un piatto.
La capsaicina può anche aiutare a contrastare dolori e malesseri
La capsaicina può anche aiutare a contrastare dolori come l'artrite, la neuropatia diabetica, la psoriasi e altri dolori nervosi, nonché l'indolenzimento muscolare. Inoltre, la capsaicina può essere utile anche in caso di dolori non correlati a queste condizioni, come l'indolenzimento muscolare. Tuttavia, non è consigliabile applicare i peperoni tritati sulla pelle, perché potrebbero causare più dolore. È meglio utilizzare prodotti che contengono capsaicina come ingrediente per lenire il dolore.
Il peperoncino fa bene alla salute
Non è necessario essere esperti di peperoncini per capire quanto siano salutari. La maggior parte dei peperoncini contiene capsaicina e altri nutrienti benefici per l'organismo. Vediamo alcuni importanti benefici per la salute del cibo piccante, in particolare del peperoncino, che possono interessare un pubblico più giovane.
- I composti vegetali presenti nei peperoncini combattono i radicali liberi e le infiammazioni. La capsaicina è presente nei peperoncini, ma sono importanti anche i carotenoidi come la luteina, la capsantina e la zeaxantina, oltre a vari flavonoidi come la quercetina e la luteolina. Questi composti sono antiossidanti, il che significa che sono efficaci nel prevenire e ridurre le infiammazioni nell'organismo, oltre a proteggere dai batteri nocivi e dai radicali liberi.
- Il peperoncino aiuta a sostenere un sistema immunitario sano. Contiene vitamina A, un antiossidante che rafforza l'immunità ed è noto per le sue proprietà di protezione degli occhi. Anche la vitamina C ha proprietà antiossidanti, rafforza l'immunità e dona luminosità alla pelle.
- Il peperoncino aiuta a mantenere e migliorare il microbioma intestinale. La capsaicina favorisce una digestione ottimale e ha un effetto positivo sul microbioma intestinale, che influisce su tutti i sistemi del corpo. Inoltre, gli studi dimostrano che la capsaicina può inibire la produzione di acidi e aumentare quella di alcali e di muco, aiutando a prevenire e a trattare le ulcere gastriche. Inoltre, la capsaicina agisce in diversi modi per trattare e prevenire molti tipi di disturbi gastrointestinali.
- Il peperoncino ha la capacità di liberare i seni paranasali. Spesso questi alimenti piccanti sono associati al naso umido, ma questo può comunque essere un beneficio per la salute. Le revisioni degli studi hanno dimostrato che l'uso intranasale di capsaicina allevia efficacemente la rinite non allergica caratterizzata da naso chiuso e secrezione nasale.
- Il peperoncino ha un effetto benefico sul metabolismo, favorendo un funzionamento sano. Ciò avviene grazie alla capsaicina, che genera calore e accelera il metabolismo, e alla sua azione rinnovatrice sulle cellule di grasso bruno, aumentandone il tasso metabolico. La capsaicina contribuisce inoltre ad aumentare la sensibilità all'insulina, importante per la prevenzione del diabete e della sindrome metabolica.